Menanggapi pertanyaan dari Nicholas Fang, Direktur Keamanan dan Urusan Global di Singapore Institute of International Affairs, argumen Obama jelas. “Bagian dari tantangan yang kita miliki sebagai manusia adalah bahwa ketika hal-hal menjadi rumit dan membingungkan kita cenderung ingin memblokirnya dan mencari jawaban sederhana,” katanya.
“Jadi kita, sering kali, mendapatkan kepemimpinan yang mencerminkan rasa tidak aman dan masalah kita sendiri.
“Kami memilih seseorang yang pesan dasarnya adalah bahwa semua masalah Anda adalah hasil dari kelompok di sana yang tidak seperti kami.
“Kami memilih orang-orang yang mengatakan tidak ada yang namanya perubahan iklim sehingga Anda bahkan tidak perlu khawatir tentang hal itu.
“Kami memilih orang-orang yang mengatakan ‘Saya orang yang tangguh dan jika Anda khawatir tentang kejahatan atau teroris, saya hanya akan mengumpulkan semua orang,’ yang mengarah pada pembunuhan atau penyiksaan ekstra-yudisial atau melanggar hak asasi manusia.
“Itu bukan hanya kesalahan pemimpin. Ini bukan hanya tantangan kepemimpinan, ini adalah tantangan kewarganegaraan global.”
Sebaliknya, dia menunjukkan: “Apa yang harus kita harapkan dari para pemimpin kita adalah membantu kita semua memahami keputusan sulit yang harus kita buat … Itu akan menyatukan orang-orang daripada memecah belah mereka.”
Obama dikreditkan dengan menghidupkan kembali ekonomi yang didera krisis ekonomi terburuk sejak Depresi Besar, karena membawa pencemar terbesar di dunia sejalan dengan upaya global untuk menghentikan perubahan iklim dengan menandatangani kesepakatan Paris, dan untuk Obamacare – sebuah undang-undang yang memperluas perawatan kesehatan bagi jutaan orang Amerika yang tidak diasuransikan.
Diminta untuk menyebutkan tiga hal yang masih membuatnya terjaga di malam hari, ia mencantumkan polarisasi politik, korupsi tak terduga dari media sosial dan perubahan iklim.
Pekerja kerah biru di negara maju kehilangan pekerjaan dan status sebagai konsekuensi dari globalisasi, outsourcing dan otomatisasi, katanya. “Ada serangan balik, kadang-kadang dari kiri, lebih sering dari kanan. Dan jatuh kembali ke tribalisme, rasisme, misogini, konflik etnis atau sektarian dan orang-orang kuat yang akan datang dan mengeksploitasi beberapa divisi tersebut. “
Itu adalah kembalinya, katanya, ke beberapa tren dan ketegangan sosial yang membantu menyebabkan Perang Dunia.