Warga New York pada Selasa akan memilih kandidat Partai Republik dan Demokrat yang akan bertarung habis-habisan pada November untuk menggantikan miliarder Walikota Michael Bloomberg.
Big Apple telah berada di bawah kepemimpinan orang terkaya yang berani dan kurang ajar selama 12 tahun dan, di tengah banyak pencarian jiwa atas warisan Bloomberg, orang yang memimpin jajak pendapat adalah orang yang paling tidak seperti dia.
Kota ini sangat demokratis – meskipun belum memilih walikota dari partai itu dalam dua dekade – dan Bill de Blasio, 52, yang berhaluan kiri, telah memimpin sejak pertengahan Agustus.
Dia semakin memperkuat pembicara dewan kota gay Christine Quinn dan mantan anggota kongres yang tercemar skandal sexting Anthony Weiner, yang keduanya sempat memegang posisi teratas.
Sebuah jajak pendapat Universitas Quinnipiac pada hari Senin mengatakan De Blasio akan menang dengan 39 persen jika pemilihan pendahuluan diadakan sekarang.
Mantan pengawas keuangan kota dan satu-satunya kandidat Afrika-Amerika Bill Thompson, berada di urutan kedua dengan 25 persen, di depan Quinn dengan 18 persen.
Pengungkapan baru tentang pesan seksual yang dikirim Weiner kepada wanita muda telah melenyapkan dukungannya menjadi sekitar enam persen suara.
Namun, lembaga survei mencatat bahwa sejumlah besar pemilih yang belum memutuskan masih bisa mengubah angka.
“Ini adalah pemungutan suara di mana perubahan kecil pada hari terakhir benar-benar bisa membuat perbedaan. Akankah De Blasio menghindari limpasan atau akankah kita memiliki Pertempuran Tagihan? Balikkan koin,” bunyi siaran pers Quinnipiac.
Dipandang sebagai kandidat anti-Bloomberg, advokat publik setinggi enam kaki lima dan beruban di kota itu, De Blasio telah menggantungkan kampanyenya tentang ketidaksetaraan, menggambarkan New York sebagai “kisah dua kota,” si kaya dan si miskin.
Dia telah mengasah perdebatan yang sangat emosional tentang stop-and-frisk, taktik polisi yang dibenci oleh komunitas kulit hitam dan Hispanik yang melihat diri mereka sebagai sasaran yang tidak adil.
Semua kandidat utama Demokrat telah berkampanye tentang perlunya semacam reformasi untuk berhenti-dan-cepat, terlebih lagi sejak seorang hakim federal memutuskan taktik itu tidak konstitusional dua minggu lalu.
Dalam twist yang tidak biasa, De Blasio melakukan jajak pendapat sebagai lebih populer di kalangan warga kulit hitam New York daripada Thompson.
Retorika telah memanas dalam beberapa hari terakhir, dengan kemarahan atas wawancara keluar yang diberikan oleh Bloomberg kepada majalah New York, di mana ia menuduh De Blasio menjalankan kampanye rasis.
Bloomberg memuji Quinn – yang didukung oleh New York Times dan Daily News – karena pantas mendapatkan “banyak pujian atas apa yang terjadi di kota itu dalam tujuh setengah tahun terakhir.”
Tapi dia menyerang kampanye De Blasio sebagai “perang kelas dan rasis” karena menggunakan istri kulit hitam dan putranya yang bi-rasial dalam video promosi.
Dia kemudian kembali dengan mengatakan: “Saya tidak berpikir dia sendiri rasis … Anda menyesuaikan pesan dengan audiens Anda.” “Mencabik-cabik orang dengan ‘dua kota’ -nya tidak masuk akal bagiku. Ini adalah strategi destruktif bagi mereka yang paling ingin Anda bantu.”
Proposal De Blasio yang paling berani adalah pajak bagi mereka yang berpenghasilan lebih dari US $ 500.000 untuk membayar perawatan setelah sekolah untuk anak-anak.
“Dia adalah orang yang sangat populis, sangat sayap kiri, tetapi kota ini bukan dua kelompok, dan jika sampai batas tertentu, itu adalah satu kelompok yang membayar untuk layanan yang lain,” kata Bloomberg.
Bloomberg, yang mencetak masa jabatan ketiga setelah membujuk Dewan Kota untuk mencabut batas dua masa jabatan pada tahun 2009, telah memimpin tingkat pembunuhan yang menurun dan secara agresif mendorong kebijakan kesehatan masyarakat yang luas.
Namun dia telah dituduh memerintah untuk orang kaya, tuduhan yang sangat dia tolak, mengatakan pendapatan rata-rata di New York adalah 20 persen lebih tinggi daripada hampir setiap kota lain di Amerika.
Bloomberg juga mendapat banyak komentar bahwa orang miskin di Amerika tidak benar-benar miskin.
“Ketika kami tumbuh dewasa, kami tidak memiliki AC. AC di sekolah, kereta bawah tanah. Apa kamu gila? “Sekarang menurut sebagian besar standar dunia, Anda tidak miskin. Saya tidak bersikap angkuh tentang hal itu, tetapi sebagian besar tempat di dunia orang miskin kita kaya.”
Dia juga membela kampanye stop-and-frisk, yang dilihat oleh banyak orang sebagai kunci untuk menurunkan kejahatan di kota yang pernah dilanda kekerasan.
“Kami belum diprofilkan rasial, kami telah pergi ke tempat kejahatan itu,” katanya.
Pemilih akan mendapatkan kesempatan mereka untuk tetap dengan atau memutuskan dengan era Bloomberg dalam pemilihan walikota pada 5 November.
Kapasitas setiap kandidat untuk memobilisasi pemilih akan menjadi kunci di kota di mana jumlah pemilih biasanya sangat rendah.
Dari tiga kandidat Partai Republik, mantan kepala transportasi umum Joe Lhota dipandang sebagai kandidat terdepan.