Korea Utara telah mengirim delegasi ekonomi ke Iran, sebuah perjalanan langka yang menurut para analis menambah kecurigaan kerja sama antara kedua negara yang dikenai sanksi internasional atas program senjata.
Kantor Berita Pusat Korea Pyongyang (KCNA) pada hari Rabu dalam sebuah laporan satu kalimat mengatakan delegasi Korea Utara, yang dipimpin oleh Menteri Hubungan Ekonomi Eksternal Yun Jong-ho, berangkat sehari sebelumnya ke Iran.
Sangat jarang bagi pejabat tinggi Korea Utara untuk mengunjungi Iran.
Kunjungan terakhir yang diketahui ke negara Timur Tengah oleh seorang pejabat tinggi Korea Utara terjadi pada 2019 ketika Pak Chol-min, wakil ketua Majelis Rakyat Tertinggi Korea Utara saat itu, mengunjungi Teheran untuk melakukan pembicaraan tentang hubungan bilateral.
“Langkah ini sejalan dengan upaya Korea Utara untuk menarik Iran ke apa yang disebutnya aliansi anti-imperialis melawan Amerika Serikat,” Profesor Ilmu Politik Park Won-gon dari Ewha Womans University mengatakan kepada This Week in Asia.
“Kedua negara berada di bawah sanksi internasional, tetapi mereka memiliki hal-hal untuk ditukar dengan saling menguntungkan. Misalnya, Iran dapat memberi Korea Utara minyak mentahnya yang sangat dibutuhkan sebagai imbalan atas pengetahuan militer Korea Utara,” katanya.
Sementara di bawah sanksi internasional untuk program senjata mereka, Pyongyang dan Teheran telah mempertahankan hubungan persahabatan sejak pembentukan hubungan diplomatik pada tahun 1973.
“Korea Utara menyambut baik munculnya Perang Dingin baru” yang memungkinkannya untuk keluar dari isolasi internasional dan menyelaraskan diri lebih dekat dengan Rusia dan China ketika Korea Selatan memperkuat aliansinya dengan AS dan memperkuat kerja sama keamanan dengan Jepang, menurut Park.
Korea Utara dan Iran telah lama dicurigai bekerja sama dalam teknologi rudal balistik.
Sebuah laporan tahun 2019 oleh Badan Intelijen Pertahanan AS menunjukkan rudal balistik Shahab-3 Iran dikembangkan berdasarkan rudal Rodong jarak menengah Korea Utara.
Perjalanan Yun ke Teheran memicu kekhawatiran bahwa Korea Utara mungkin berusaha untuk memperdalam hubungan militer dengan Iran di tengah perang Israel melawan militan Hamas dan konflik Rusia dengan Ukraina.Pyongyang dan Teheran dilaporkan memberi Rusia senjata untuk mendukung perang melawan Ukraina.
Korea Utara telah mengirim sekitar 7.000 kontainer berisi amunisi dan peralatan militer lainnya ke Rusia sejak tahun lalu untuk membantu upaya perang Moskow di Ukraina, kata menteri pertahanan Korea Selatan Shin Won-sik bulan lalu.
Sejak awal 2022, Korea Utara telah menggunakan invasi Rusia ke Ukraina sebagai gangguan untuk meningkatkan uji coba senjatanya dan juga telah bersekutu dengan Moskow atas konflik sejalan dengan upayanya untuk keluar dari isolasi diplomatik dan bergabung dengan front persatuan melawan AS.
Iran juga diduga memberi Rusia drone untuk perang.
Menyusul peluncuran Iran baru-baru ini lebih dari 300 drone dan rudal ke Israel, spekulasi telah muncul bahwa suku cadang atau teknologi militer Korea Utara dapat digunakan untuk salvo rudal Iran terhadap Israel, mengutip kerja sama militer yang erat antara Pyongyang dan Teheran, menurut kantor berita Yonhap.
Pada tahun 2006, kepala komandan Garda Revolusi Iran secara terbuka mengakui bahwa negaranya telah memperoleh rudal Scud-B dan Scud-C dari Korea Utara selama perang, tetapi tidak lagi membutuhkan bantuan Pyongyang.
Rudal Khorramshahr yang dikembangkan Iran diyakini secara teknis terkait dengan rudal Musudan Korea Utara, menurut Yonhap.
Lee Il-woo, seorang analis di think tank Korea Defense Network, mengatakan perjalanan langka ke Iran menimbulkan kekhawatiran bahwa Teheran mungkin mencari bantuan Korea Utara dalam mempersenjatai diri dengan senjata nuklir sebelum berusaha untuk meningkatkan konfrontasi dengan Israel dan AS.
“Waktu kunjungan ini agak mengkhawatirkan,” kata Lee kepada This Week in Asia, mencatat bahwa Teheran pekan lalu memperingatkan Israel bahwa mereka akan meninjau kembali larangan resminya terhadap senjata nuklir jika fasilitas atom untuk tujuan sipil diserang.
Badan mata-mata Korea Selatan pekan lalu mengeluarkan peringatan langka tentang kerja sama antara Iran dan Korea Utara, mengatakan ada kemungkinan Pyongyang bisa membantu Iran dalam serangannya terhadap Israel. Seoul sebelumnya mengatakan senjata Korea Utara telah digunakan oleh Hamas melawan Israel saat perang di Gaa berlarut-larut.
Tetapi Park dari Ewha Womans University mengatakan Korea Utara tidak akan mengambil jalur proliferasi nuklir “petualang” ke Iran dan mengambil risiko pembalasan militer yang parah oleh AS dan Israel.
AS telah lama menuduh Iran dan Korea Utara melakukan kerja sama militer di bidang rudal dan nuklir yang berlangsung dari tahun 1980-an dan memasuki dekade pertama tahun 2000-an. Itu telah meruncing dalam beberapa tahun terakhir karena sanksi dan pengembangan produksi senjata domestik di kedua negara.
Washington telah menuduh keduanya melakukan pelanggaran sanksi dalam mengirim senjata ke Rusia untuk perangnya di Ukraina. Selama kunjungan ke Korea Selatan awal bulan ini, Duta Besar AS untuk PBB Linda Thomas-Greenfield mengatakan sebagai imbalan atas senjata, Moskow menawarkan dukungan yang membantu program senjata Korea Utara dan Iran.In perkembangan terpisah, Kim Yo-jong, saudara perempuan yang kuat dari pemimpin Korea Utara Kim Jong-un, pada hari Rabu mengecam latihan militer gabungan AS-Korea Selatan baru-baru ini sebagai latihan “perang nuklir”, bersumpah untuk membangun kekuatan militernya.
Pernyataannya muncul di tengah latihan militer tahunan bersama selama dua minggu oleh AS dan Korea Selatan.
Kim mengatakan serangkaian latihan oleh militer AS di wilayah tersebut tahun ini, dimulai dengan latihan tembakan langsung yang dilakukan dengan “gangster militer boneka Korea Selatan”, mendorong lingkungan keamanan regional ke tingkat yang berbahaya.
“Kami akan terus membangun kekuatan militer yang luar biasa dan paling kuat untuk menjaga kedaulatan, keamanan, dan perdamaian regional kami,” kata KCNA mengutipnya.
AS dan Korea Selatan telah melakukan serangkaian latihan militer dengan skala dan intensitas yang lebih besar dalam beberapa bulan terakhir, termasuk latihan angkatan udara selama dua minggu yang memobilisasi 100 pesawat, untuk mengatasi Korea Utara yang bersenjata nuklir.
Kim Jong-un mengawasi peluncuran salvo peluncur roket ganda “super besar” Korea Utara yang mensimulasikan serangan balik nuklir terhadap target musuh, KCNA mengatakan pada hari Selasa.
Korea Utara mengklaim beberapa sistem ini, termasuk peluncur roket ganda 600mm yang diuji pada hari Senin, mampu mengirimkan hulu ledak nuklir taktis.
Menurut Profesor Ilmu Politik Yang Moo-jin di Universitas Studi Korea Utara, Pyongyang “kemungkinan akan menggelar latihan pencegahan nuklir besar-besaran pada bulan Agustus” ketika Washington dan Seoul melakukan latihan militer tahunan yang bertujuan untuk memperkuat kemampuan perang nuklir di semenanjung Korea.
Laporan tambahan oleh Bloomberg