Amsterdam sedang mencoba “penghalang gelembung” untuk membantu menghilangkan plastik dari kanal-kanal kota dengan menangkap sampah yang tersembunyi di bawah permukaan air.
Sementara proyek yang diluncurkan pada bulan November hanyalah tes skala kecil sekarang, kelompok nirlaba di belakangnya berharap itu dapat digunakan di tempat lain, jika berhasil.
“Penghalang gelembung pada dasarnya adalah tabung yang kita tempatkan di dasar sungai atau kanal, yang memiliki lubang di dalamnya dan kita menekan udara melaluinya; itu menciptakan tirai gelembung,” kata Ms Francis Zoet, direktur teknis proyek Great Bubble Barrier.
Karena tabung terletak diagonal di kanal, gelembung bekerja dengan aliran air di kanal untuk mengapungkan limbah dan kemudian antar-jemput ke kolektor di samping.
Gelembung tidak mengganggu kapal yang lewat, dan tidak menimbulkan hambatan besar bagi ikan atau burung.
Sementara Amsterdam sudah memiliki empat kapal yang mengumpulkan sekitar 42.000 kg plastik per tahun, kapal-kapal itu hanya dapat mengambil sampah di permukaan dan beberapa potongan kecil terlewatkan sama sekali.
“Apa yang orang tidak sadari adalah bahwa setiap potongan plastik yang jatuh ke air di kanal akhirnya mengalir ke Laut Utara. Kami ingin mencegahnya,” kata Roy Leysner dari Waternet, bagian dari otoritas air setempat yang mendanai proyek tersebut bersama dengan Kota Amsterdam.
Sungai adalah saluran utama polusi plastik ke lautan dunia, membawa hingga 4 juta metrik ton plastik ke laut setiap tahun, menurut perkiraan oleh Pusat Penelitian Lingkungan Hemholtz di Jerman.
Organisasi nirlaba Belanda kedua juga telah meluncurkan sistem untuk mengumpulkan sampah sungai permukaan menggunakan penghalang mengambang.