JOHANNESBURG (AFP) – Kakak beradik Kolo dan Yaya Toure termasuk di antara 16 pemain Liga Primer Inggris yang dipanggil untuk play-off Piala Dunia 2014 di Afrika akhir pekan ini.
Sementara gelandang Manchester City dan dua kali Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini Yaya adalah perlengkapan permanen di tim Pantai Gading, penarikan kembali bek tengah Liverpool Kolo menyebabkan kejutan.
Kolo, 32, dibuang setelah tim nasional gagal tahun ini untuk turnamen Piala Afrika kelima berturut-turut untuk membenarkan menjadi favorit gelar.
Tapi pindah dari Manchester City, di mana ia telah menjadi pemain pinggiran, ke Liverpool menghidupkan kembali mantan bintang Arsenal itu.
Yaya, yang telah mencetak gol secara teratur untuk City musim ini, terpikat ke Manchester dari raksasa Eropa Barcelona dengan kenaikan gaji yang sangat besar.
The Toures, gelandang Newcastle United Cheick Tiote dan striker Swansea City Wilfried Bony berada di skuad Pantai Gading untuk bentrokan dengan Senegal di Abidjan.
Tiote memiliki kebangkitan Afrika klasik untuk ketenaran – bermain tanpa alas kaki sampai 15 – dan Anderlecht melihatnya dalam pertandingan liga yang lebih rendah.
Kehilangan penalti pada debutnya untuk Belgia tidak menghalangi dia dan dia tiba di Magpies tiga tahun lalu melalui klub Belanda Twente.
Bony mengasah keterampilannya di akademi mantan bek Pantai Gading Cyrille Domoraud dan terpilih sebagai Pemain Terbaik Tahun 2013 di Belanda sebelum berhenti dari Vitesse.
Gelandang West Ham Mohamed Diame dan striker Newcastle Papiss Cisse berada di skuad Senegal untuk pertarungan Afrika barat.
Lahir di pinggiran kota Paris, Diame memenuhi syarat untuk Teranga Lions karena ayahnya berasal dari Dakar, dan ia menghabiskan tiga musim di Wigan sebelum pindah ke London.
Cisse mengalami kekeringan gol Liga Premier musim ini setelah prestasi penting di Jerman dan Inggris.
22 golnya untuk Freiburg dalam satu musim adalah rekor Bundesliga untuk seorang Afrika dan dia mengklaim BBC Goal of the Season dengan upaya berani di Chelsea.
Baru-baru ini merekrut striker Chelsea dan rekor empat kali Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini Samuel Eto’o akan menjadi satu-satunya perwakilan Liga Premier ketika tim Kamerunnya bermain di Tunisia.
Dia mengatakan kepada rekan satu timnya setelah kemenangan grup atas Libya bulan lalu bahwa dia berhenti dari sepak bola internasional, tetapi pemain berusia 32 tahun itu berubah pikiran minggu ini.
Manajer Chelsea Jose Mourinho mengatakan striker itu telah kehilangan kecepatan, kekhawatiran bagi pakaian Indomitable Lions yang sangat bergantung pada Eto’o untuk inspirasi dan gol.
Juara Afrika Nigeria telah memanggil gelandang John Obi Mikel dari Chelsea dan Victor Moses dari Liverpool dan striker Newcastle Shola Ameobi untuk pertandingan dengan Ethiopia di Addis Ababa.
Mikel baru-baru ini merayakan gol pertamanya di Liga Premier setelah 184 pertandingan tandus, sementara Moses adalah tokoh kunci dalam tim pemenang Piala Afrika 2013.
Ameobi memenangkan topi Super Eagles pertamanya tahun lalu saat berusia 31 tahun dan merupakan pemain sepak bola satu klub yang langka yang berada di Newcastle selama 18 musim.
Gelandang Chelsea box-to-box Michael Essien baru-baru ini kembali ke Ghana setelah karir tim nasionalnya terganggu oleh beberapa cedera panjang.
Emmanuel Frimpong adalah gelandang Black Stars yang kurang dikenal, tetapi bos Arsenal Arsene Wenger mengatakan pemain berusia 21 tahun itu adalah “petarung dan pemenang”.
Mesir, yang menghadapi Ghana, melawan tren Afrika yang menyukai bintang-bintang yang berbasis di luar negeri, tetapi mereka memiliki bek sekaligus gelandang Ahmed Elmohamady dan striker Mohamed “Gedo” Nagy dari Hull City.
Gelandang remaja Chelsea Bertrand Traore, yang melakukan debut seniornya di Burkina Faso pada usia 16 tahun, berada dalam skuad untuk mengatasi Aljazair, yang skuadnya termasuk gelandang Crystal Palace Adlene Guedioura.
Pemenang dari lima play-off dua leg lolos ke Piala Dunia 2014 di Brasil.